הרומן "חבלים" של חיים באר הוא בעיקרו של דבר סיפורה של אמו. והרומן "צֵל ידו" הוא בעיקרו של דבר סיפורו של אביו; אישה בת ירושלים משכילה, מורדת ולוחמת, מהגר יהודי מרוסיה הנאחז בחיים בכל כוחו, במציאות ובדמיון. הכעסים הגעגוע המשאלות והשיחה ההיא שלא נתקיימה מעולם שזורים כחבלים, כרוכים בצֵל האם, בצֵל האב